Scott Morrison กล่าวถึงสงครามกับ COVID-19 ว่า “ในบางวันไวรัสก็ชนะ ในวันอื่น ๆ เราเอาชนะมันได้” สัปดาห์นี้ ไวรัสนับวันชนะเกือบทุกวัน ในช่วงเวลาอันเลวร้ายเช่นนี้ เป็นการดีที่จะเตือนตนเองว่าในแง่กว้างๆ ระดับประเทศ ในขณะที่หลายๆ ประเทศกำลังต่อสู้กับคลื่นลูกที่สอง ออสเตรเลียยังคงไปได้ค่อนข้างดี อย่างไรก็ตาม เรากำลังเห็นว่าไวรัสใช้เคียวของมันต่อสู้กับบาทหลวงผู้สูงอายุในบ้านพักคนชราของรัฐวิกตอเรีย และขวานของมันต่อสู้กับเศรษฐกิจของประเทศ
ตอนนี้ความตกใจมาจากเสียงของครอบครัวในเมลเบิร์นที่บอบช้ำ
บางครั้งก็โกรธ ซึ่งญาติ ผู้อยู่อาศัยในการดูแลผู้สูงอายุ เสียชีวิตหรือกำลังต่อสู้เพื่อชีวิตของพวกเขา
พวกเขาให้การว่าสิ่งอำนวยความสะดวกบางอย่างไม่ได้เตรียมการไว้อย่างดี การขาดการมองการณ์ไกลนี้ขยายความเปราะบางของทั้งผู้อยู่อาศัยและพนักงานในสถานการณ์ที่มักจะมีความเสี่ยงสูง
เรื่องราวของพยานเหล่านี้ทำให้รัฐบาลกลางและรัฐบาลวิกตอเรียต้องรับผิดชอบมากขึ้น รายงานโดยตรงที่น่าวิตกหลายรายการจากพลเมืองที่น่าเชื่อถือกำลังเผชิญหน้ากันโดยเฉพาะ สำหรับรัฐบาลกลางซึ่งควบคุมการดูแลผู้สูงอายุ ไม่มีที่ใดให้หลบซ่อน ตัวอย่างเช่น สก็อตต์ มอร์ริสันเมื่อวันพฤหัสบดียอมรับว่ามี “หลักฐานพอสมควรที่เราได้รับ PPE [อุปกรณ์ป้องกันส่วนบุคคล] – แม้จะมีการฝึกอบรม แม้จะมี PPE อยู่ที่นั่น – ไม่ได้ใช้อย่างที่ควรจะเป็น”
ขณะนี้ทีมถูกส่งไปยังสถานที่ต่างๆ เพื่อตรวจสอบการใช้ PPE นายกรัฐมนตรีเตือนว่าการไม่ปฏิบัติตามข้อกำหนด PPE จะ “นำไปสู่การลดคุณภาพ” ของการรับรอง คำเตือนนี้ควรส่งเสียงดังเร็วกว่านี้มาก
ในวันพฤหัสบดีของรัฐวิกตอเรีย ตัวเลขผู้ติดเชื้อรายใหม่ 723 ราย ทำให้จำนวนผู้ติดเชื้อที่ยังดำเนินอยู่รวมอยู่ที่มากกว่า 5,000 ราย และมาพร้อมกับข้อจำกัดเพิ่มเติมในพื้นที่ส่วนภูมิภาค ทำให้รัฐดังกล่าวตกอยู่ในความมืดแห่งใหม่ เจ้าหน้าที่รัฐบาลกลางคนหนึ่งอธิบายว่ามันเป็น “วันบานพับ” มอร์ริสันตั้งค่าสถานะการอภิปรายเกี่ยวกับมาตรการที่เข้มงวดขึ้นสำหรับรัฐ
มีความกังวลอย่างมากเกี่ยวกับผลกระทบของ COVID ต่อบุคลากรทางการแพทย์ในรัฐวิกตอเรีย ความสนใจอยู่ที่เจ้าหน้าที่บ้านพักคนชราจำนวนมากที่ติดเชื้อไวรัส แต่การแพร่กระจายไปยังเจ้าหน้าที่โรงพยาบาลก็เป็นเรื่องที่น่ากังวลเช่นกัน มีรายงานว่าคนงานหลายคนในโรงพยาบาลใหญ่ๆ รวมถึง St Vincent’s, The Alfred และ The Royal Melbourne ตกเป็นเหยื่อ
การกักกันที่ผิดพลาดของรัฐบาลวิคตอเรียและการติดตามที่ไม่เพียงพอ
ทำให้ไวรัสหลุดออกไป และความล้มเหลวอย่างต่อเนื่องในการติดตามผู้สัมผัสกำลังสร้างปัญหาให้กับการกักกัน รัฐนิวเซาท์เวลส์ ซึ่งต้องรับมือกับจำนวนผู้ติดเชื้อที่จำกัดแต่อาจระเบิดได้นั้นยังคงอยู่ในภาวะวิกฤติ แม้มอร์ริสันจะเชื่อมั่นว่ารัฐสามารถควบคุมสถานการณ์ได้ และนายกรัฐมนตรีเกลดีส์ เบเรจิกเลียนไม่ต้องการทำให้กิจกรรมทางเศรษฐกิจตกต่ำลง เธอ “วิตกกังวลตลอดเวลา” นายกรัฐมนตรีตั้งข้อสังเกตด้วยการพูดน้อยเกินไป
นายกรัฐมนตรีรัฐควีนส์แลนด์ Annastacia Palaszczuk ซึ่งกำลังเผชิญกับการเลือกตั้ง กำลังปิดพรมแดนรัฐของเธออย่างปิดไม่มิดให้กับผู้คนจากมหานครซิดนีย์ ด้วยเหตุผลของ “กรณีการแพร่เชื้อในชุมชนจำนวนมากขึ้นที่แพร่กระจายไปทั่วพื้นที่ที่กว้างขึ้น” ของเมืองหลวงของรัฐนิวเซาท์เวลส์
ประหม่าของผู้นำทางการเมืองตึงเครียดมากขึ้นกว่าเดิมด้วยซ้ำ พวกเขาหมดแรงและอดทนต่อกันน้อยลง ความกังวลของรัฐบาลกลาง-วิคตอเรียปะทุขึ้นในสัปดาห์นี้เกี่ยวกับการดูแลผู้สูงอายุ เช่นเดียวกับการดักฟังระหว่างแคนเบอร์ราและเพิร์ทเกี่ยวกับการที่รัฐเวสเทิร์นออสเตรเลียปฏิเสธที่จะเปิดพรมแดน
มอร์ริสันซึ่งเพิ่งประกาศว่าทุกคนเป็นชาวเมลเบอร์เนียน ตอนนี้ยืนยันว่าไม่มี “คลื่นลูกที่สอง” ระดับชาติของโควิด แต่เป็น “คลื่นลูกใหม่แห่งวิกตอเรีย”
แต่เขายอมรับว่าหายนะของรัฐวิกตอเรียไม่เพียงแต่ฉุดรั้งเศรษฐกิจของประเทศโดยตรง (ซึ่งรัฐนี้มีสัดส่วนเกือบหนึ่งในสี่) แต่ยังส่งผลกระทบในวงกว้างกว่ามากโดยส่งผลกระทบต่อพฤติกรรมในที่อื่นๆ
มอร์ริสันกล่าวว่ากระแสวิกตอเรียปรากฏขึ้น “ในสิ่งต่างๆ เช่น การจองโต๊ะที่ร้านอาหารและในรัฐที่ไม่ได้รับผลกระทบจากโควิดในลักษณะเดียวกับที่วิกตอเรีย [เป็น]” มอร์ริสันกล่าว
เพื่อนคนหนึ่งเพิ่งกลับจากควีนส์แลนด์สนับสนุนประเด็นนี้ โดยเคยได้ยินเรื่องราวว่าข่าวร้ายในยุควิกตอเรียกำลังทำร้ายการค้าในร้านค้าในบริสเบนอย่างไร
วิกตอเรียได้ทำลายความหวังของมอร์ริสัน ความคาดหวังจริงๆ ว่าการฟื้นตัวของเศรษฐกิจจะเป็นเวทีหลักในตอนนี้ ในความคิดของเขา เราจะทำธุรกิจของเราโดยที่ไวรัสมีอยู่
มันแสดงตัวเลขงบประมาณที่แก้ไขเมื่อสัปดาห์ที่แล้วล้าสมัยไปแล้ว Steven Kennedy รัฐมนตรีกระทรวงการคลังบอกกับคณะกรรมการ COVID ของวุฒิสภาเมื่อวันพฤหัสบดีว่าสถานการณ์ในรัฐวิกตอเรียทรุดโทรมลงตั้งแต่กระทรวงการคลังจัดทำตัวเลข (ซึ่งคำนึงถึงการปิดเมืองเป็นเวลา 6 สัปดาห์)
“ข้อจำกัดเพิ่มเติม ไม่ว่าจะเป็นการเคลื่อนไหวหรือการขยายมาตรการ 6 สัปดาห์ที่รัฐบาลวิกตอเรียประกาศ จะหมายถึงการเติบโตที่ลดลง การจ้างงานจะลดลง และการว่างงานจะสูงขึ้น” เคนเนดีกล่าว
“นอกเหนือจากนั้น แน่นอนว่าผู้คนอาจสูญเสียความมั่นใจเล็กน้อยและมีความกังวลเกี่ยวกับสิ่งที่พวกเขาเห็น แม้กระทั่งในส่วนอื่น ๆ ของประเทศ”
ความเชื่อมั่นของชุมชนในการจัดการไวรัสจะ “มีความสำคัญอย่างมากต่อกิจกรรมทางเศรษฐกิจ” เคนเนดีกล่าวเสริม
มนต์ของมอร์ริสันคือเรื่องสุขภาพและวิกฤตเศรษฐกิจ แต่ในความคิดของสาธารณชน สุขภาพจะเป็นลำดับความสำคัญ
สิ่งนี้กลับไปสู่ความยั่งยืนของกลยุทธ์ “การปราบปรามเชิงรุก” ของมอร์ริสัน นายกรัฐมนตรียังคงปฏิเสธกลยุทธ์การกำจัดแม้ว่าตอนนี้เขาจะพูดถึงเป้าหมายของการแพร่เชื้อในชุมชนเป็นศูนย์ก็ตาม ซึ่งตามการตีความของนิวซีแลนด์คือการกำจัด หกในแปดเขตอำนาจศาลอยู่ที่หรือใกล้เคียงกับตำแหน่งนี้
รักษาการหัวหน้าเจ้าหน้าที่การแพทย์ พอล เคลลี ชี้ให้เห็นอย่างชัดเจนว่า ไวรัส “เคลื่อนที่เมื่อผู้คนเคลื่อนไหว” แม้ว่าสถานการณ์ในรัฐวิกตอเรียจะอยู่ภายใต้การควบคุม – “ถ้า” มาก – สถานการณ์ของมอร์ริสันเกี่ยวกับชุมชนที่ปฏิบัติการอย่างมั่นใจกับไวรัสที่เพิ่งเกิดขึ้นที่นี่และฟังดูเป็นไปได้มากกว่าที่จะพิสูจน์ได้
